美国约翰斯·霍普金斯大学使用物理实验室的行星科学家凯瑟琳·曼特在最新一期《科学》杂志上宣布观念文章称,美国国家航空航天局应向天王星发射一个专用探测器,提醒其大气层的“庐山真面目”以及其是怎么构成的。
大气层厚的行星很难研讨,假如这些行星上没有供探测器着陆的当地更是“落井下石”。曼特以为,尽管如此,对这类行星展开研讨也很重要,而2032年将是发射天王星探测器的好窗口,到时木星与地球对齐,探测器可凭借木星的引力弹弓效应。
天王星间隔太阳达到了19个天文单位(1天文单位指地球和太阳之间的均匀间隔,约1.5亿公里),处于太阳系的边际地带。
现在只要“旅行者2号”探测器访问过悠远的天王星,探测器收集了许多关于天王星的要害信息。
天王星大气的主要成分除了氢和氦外,还含有较高份额的水、氨和甲烷等“冰”物质,因而天文学家又将天王星划为“冰巨星”。
曼特着重说,向天王星差遣探测器,可确认其内核由岩石仍是冰构成,或许还可解说这颗冰巨星是怎么构成的。
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